Man van tien vrijspraken vervangt Vermassen
2-03-12, 08.56u - Door: Bjorn Maeckelbergh / De Morgen
Strafpleiter Johan Platteau volgt Jef Vermassen op als advocaat van dokter André Gyselbrecht. Platteau heeft met 55 assisenzaken en tien vrijspraken een rijk gevuld palmares. 'Ik ben vereerd dat meester Vermassen me heeft voorgedragen', zegt Platteau.
De advocaten stonden in de rij om op te treden in het mediatieke dossier van de zogeheten kasteelmoord. Sinds dinsdag maakten ze daar door het vertrek van Jef Vermassen opnieuw kans toe. Vermassen ruimde plaats omdat het hem kwalijk genomen werd dat hij publiekelijk zei dat hij zijn cliënt André Gyselbrecht had gevraagd eindelijk de waarheid te spreken. Het is nochtans diezelfde Jef Vermassen die woensdag in de gevangenis André Gyselbrecht adviseerde om Johan Platteau als nieuwe raadsman aan te stellen. "Ik ben vereerd dat meester Vermassen aan me dacht", zegt Platteau daarover. Johan Platteau is ondanks zijn leeftijd van 45 jaar al een vertrouwd gezicht in assisenkringen. Zijn teller staat momenteel op 55 assisenzaken en tien vrijspraken. Platteau studeerde rechten in Gent en specialiseerde zich in vennootschaps- en faillissementsrecht. Toch zat hij als student vaak op de publieksbanken van het hof van assisen in Gent, te kijken naar Jef Vermassen. Uiteindelijk trok Platteau zich niets aan van zijn specialisatie en koos hij voor zijn grote liefde: strafrecht. "Omdat ik me ongelofelijk in de mens interesseer. Ik probeer ze ook te begrijpen. En ik vind het mooier om mensen te verdedigen dan ze te laten vallen", zegt Platteau daarover. Gemediatiseerd
Als pas begonnen advocaat kreeg Platteau vrij snel drie assisenzaken op zijn bord. Hij behaalde op alle drie vrijwel vrijspraken. Zijn eerste cliënt kreeg slechts twee jaar cel en de volksjury sprak de twee volgende vrij. Onder hen de bewaker van de ontvoerde Anthony De Clerck. Platteau kreeg ook veel aandacht als raadsman van Albert Barrez, de man die Karel Van Noppen doodschoot. Barrez riskeerde levenslang maar kreeg dankzij Platteau een tweede kans met 'maar' 25 jaar cel. Verder dook Platteau ook op in gemediatiseerde processen als de sms-moord. De naam van Platteau kreeg recentelijk de grootste weerklank met een vrijspraak voor Olav Herreman, die in het Gentse assisenhof terechtstond voor moord op Joke Van Steen. In dezelfde assisenzaal haalde Platteau enkele maanden eerder ook al een vrijspraak voor Carlos Ardeel. Deze had nochtans bekentenissen afgelegd in het moordonderzoek op veehandelaar Van Rie. Gevoelens overbrengen
Voor zover bekend zal Johan Platteau als enige raadsman van André Gyselbrecht optreden. Eerder pleitte Platteau al samen met Filip D'Hont, Piet Van Eeckhaut en Vincent Vereecke. Deze laatste omschrijft Platteau als een zeer gedreven en zeer goede advocaat. "Platteau is een meester in het overbrengen van gevoelens. Hij pleit uit zijn hart. Platteau verdedigt ook cliënten uit alle rangen: van hoog tot laag. Dus ook mensen die hem eigenlijk niet kunnen betalen. Desnoods betaalt hij de experts uit eigen zak. Het financiële telt voor Platteau niet, enkel het belang van zijn cliënt." Platteau staat niet altijd aan de kant van de beschuldigden. Deze maand nog verdedigt hij voor het hof van assisen in Antwerpen de belangen van een vrouw die voor de rest van haar leven verlamd is omdat haar man haar twee kogels in de rug joeg. Gisterenavond had Johan Platteau in de gevangenis van Brugge nog een lang gesprek met dokter André Gyselbrecht.